随着更先进、更廉价的核能技术发展，美国各州正争相布局下一代的核能产业和供应链。当前，政策制定者正考虑提高补贴力度，扫清监管障碍。

  多家企业的先进核反应堆设计已提交至联邦政府审批。他们将其设计标榜为可靠并且气候友好型方案，能够很好的满足科技巨头的用电需求，这一些企业亟需大量电力，确保加快速度进行发展的人工智能平台得以正常运行。

  这些核反应堆最早能在2030年投入到正常的使用中。这在某种程度上预示着留给各州的准备时间所剩无几。同时，各州面临公众对安全持疑的态度，以及风能、太阳能等可再次生产的能源日趋激烈的竞争。尽管如此，核反应堆仍获联邦政府高度支持，且全美公用事业公司积极将其纳入能源结构组合。

  美国核能研究所（NEI）成员马克·尼柯表示，“去年，已有25个州通过立法支持先进核能。到今年，制法者支持核能提案已超200项。”接着，尼柯在采访中表示，“近年间，各州的支持力度持续加码。”

  理论上，与传统核反应堆相比，小型化核反应堆能更快建成、便于选址。小型核反应堆的标准化部件由工厂制造，并且凭借其灵活性，能为数据中心或工业园区等单一客户量身定制。

  先进核反应堆也称作小型模块化核反应堆和微型核反应堆，其发电量远低于全世界过去50年间传统核反应堆的发电量。传统核反应堆单机容量达800至1000兆瓦，足以向五十万左右的家庭供应电力；模块化核反应堆能容量低于300兆瓦或是更少；微型核反应堆则不超20兆瓦。

  随着各州与科技巨头（及彼此之间）展开电力争夺战，亚马逊、谷歌等科技公司正通过投资核反应堆来保障自身电力供应。

  目前，美国尚无模块化核反应堆投入运行。位于爱达荷州的首个模块化核反应堆项目监管尽管获得了联邦政府资助，但也于2023年被迫终止。

  去年，在前拜登政府的领导下，美国能源部预计美国需要额外增加200吉瓦的新核电装机容量，以满足未来的电力需求，并达到2050年全球温室气体净零排放目标，防止对气候平均状态随时间的变化造成严重影响。

  现在，尼柯表示，美国现有核电站装机容量略低于100吉瓦。超过30个先进核项目正在审核或处于规划中，预计最早将在2030年投入运行。然而，项目供电量仅能达到200吉瓦目标的零头。

  建造模块化核电站已经耗用了数十亿美元的联邦补贴、贷款担保，以及由拜登批准立法的税收抵免政策。

  以上政策及补贴对核能产业至关重要，有望在核能支持者，即现任总统唐纳德·特朗普任期内得以延续。

  美国忧思科学家联盟（UCS）核能安全负责人艾德文·林曼（Edwin Lyman）表示，“目前，美国仍没有针对放射性废物采取长期措施。安全监督管理的机构迫于国会压力，加速审批模块化核反应堆设计的具体方案。而业界宣称小型核电站具备效率性、安全性和可靠性，这一说法尚存疑点。”

  此外，林曼强调，“这些小型核反应堆一经投入到正常的使用中就能实现100%可靠性的说法，根本不符合核能发展历史。因此，这本质上是一个风险巨大的赌注。”

  核能也会面临可再次生产的能源的竞争。密歇根大学核工程助理教授布兰登·科丘纳斯（Brendan Kochunas）表示，先进核反应堆的风口转瞬即逝，因为既要通过严格监管，又要提高储能技术，增强风能太阳能的可靠性。储能技术快速的提升，可逐步降低可再次生产的能源的成本，使其经济性超过核能。

  建造反应堆的供应链也成问题。 科丘纳斯指出，美国缺乏高强混凝土和钢铁制造设计技能，而这些都是建造核电厂的必要条件。他表示，这也会引起成本增加和工期延长的问题。尽管外国供应商能予以帮助，但核燃料问题也需要考虑。

  美国能源部前高级官员，伊利诺伊大学香槟分校副教授凯瑟琳·赫夫（Kathryn Huff）表示，美国及其盟友必须提高铀浓缩能力，以支持核反应堆生产。

  赫夫进一步表示，“首批这类核反应堆必须在预定时间内建成投运。唯有这样做，才能增加公众信心，为后续建设第二、第三个甚至更多核反应堆奠定基础。”

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